24 января 1848 года в северной Калифорнии, у лесопилки Саттера на реке Американ, было сделано историческое открытие — найдено первое золото. Весть об этом событии быстро разлетелась по всей округе, и вскоре в Сан-Франциско начался настоящий бум. Тысячи золотоискателей устремились в поисках удачи, и в стране началась настоящая «золотая лихорадка», подробности которой можно узнать на сайте ЗА Новомосковск.
Пик этой волны пришелся на 1849 год. В это время население Калифорнии стремительно увеличивалось: с 14 тысяч человек в 1848 году до 100 тысяч в 1850 году, а к 1860 году достигло 380 тысяч. Среди искателей удачи были не только американцы, но и выходцы из Китая, Австралии, Южной Америки и других стран. В течение следующего десятилетия основная добыча золота сосредоточилась в трех ключевых районах Калифорнии. Главный из них находился в Сьерра-Неваде, южнее лесопилки Саттера, второй — на севере, в округе Невада, а третий — в северных береговых хребтах, западнее города Шаста.
С 1859 по 1890 годы золотоискатели продолжали перемещаться от одного месторождения к другому, охватывая такие штаты, как Колорадо, Невада, Айдахо, Юта, Монтана и Аризона. Однако новая волна «золотой лихорадки» разразилась 17 августа 1896 года на Клондайке. Первое золото в местечке Реббит-Крик было найдено индейцем Джимом Скукумом, хотя долгое время это открытие приписывали его партнеру, европейцу Джорджу Кармаку, так как именно он зарегистрировал находку юридически.
Когда информация о находке добралась до ближайшего города Форти Майл на реке Юкон, город опустел в считанные часы — практически все его жители бросились в поисках своей удачи. «Золотая лихорадка» способствовала не только притоку золотоискателей, но и созданию новых торговых путей, развитию сельского хозяйства и инфраструктуры, что в свою очередь привело к значительному экономическому росту в регионе.
Таким образом, события середины XIX века заложили основы не только для открытия новых месторождений, но и для масштабных изменений в жизни целых регионов, которые на долгое время определили экономический ландшафт западных штатов США.
