18 сентября 1698 года в парижскую Бастилию из тюрьмы Пьемонта был переведен таинственный узник, известный как «Железная маска» — человек, чье лицо скрывала маска. Это событие стало лишь одним из немногих фактов его жизни, порождающих множество гипотез о его истинной личности и происхождении. Подробнее об этом можно узнать на сайте ЗА Новомосковск.
Узника доставили в Бастилию в темном портшезе, и, в соответствии с предписанием, заключили в один из самых изолированных казематов крепости. С ним было запрещено разговаривать, а о его прошлом тюремное начальство знало лишь, что он прибыл с острова Сен-Маргерит и ранее содержался в крепости Пиньероль. В тишине он провел долгие пять лет, пока не скончался в 1703 году. Его похоронили на тюремном кладбище Сен-Поль под именем Марчиали, а личные вещи были сожжены. Чтобы не осталось никаких следов, стены его камеры расковыряли, а пол разобрали, завершив тем самым затворническую историю узника.
Спустя 86 лет после его смерти, во время Великой французской революции, парижский народ штурмовал Бастилию. Это событие позволило обнародовать архивы крепости, и многие тайны, связанные с жертвами королевского произвола, были раскрыты. Однако загадка «Железной маски» осталась неразгаданной, поскольку все записи о его заключении были уничтожены.
Историки и писатели пытались разгадать личность таинственного узника. Некоторые считали, что он мог быть графом Вермандуа, незаконнорожденным сыном Людовика XIV от Лавальер. Другие высказывали предположения, что это был интендант Фуке. Наиболее распространенной версией было предположение о том, что «Железная маска» была сводным братом «короля-солнца». Некоторые даже утверждали, что узник мог быть родным братом Людовика XIV, близнецом, которого изолировали, опасаясь междоусобий в стране. Эта романтичная версия нашла свое отражение в художественной литературе.
История «Железной маски», будоражащая умы ученых, писателей и кинорежиссеров на протяжении трех столетий, началась в 80-х годах XVII века. Первым, кто коснулся этой темы, был Вольтер в своем произведении «Век Людовика XIV», написанном в 1732 году. Спустя сто лет к загадке «Железной маски» обратился Александр Дюма-отец, добавив еще больше интриги к этому увлекательному сюжету.