4 октября 1957 года в истории человечества произошло знаменательное событие — был выведен на околоземную орбиту первый в мире искусственный спутник. Запуск осуществила ракета-носитель Р-7 с 5-го научно-исследовательского полигона министерства обороны СССР, который впоследствии получил известное название космодром Байконур. Этот спутник, получивший обозначение ПС-1 (простейший спутник — 1), стал первым искусственным небесным телом, проложившим путь в космос, что и стало основополагающим событием для дальнейшего развития космонавтики. Подробности об этом историческом моменте можно найти на сайте ЗА Новомосковск.
Спутник ПС-1 представлял собой шар диаметром 58 сантиметров и весом 83,6 килограмма. Он был оснащен четырьмя штырьковыми антеннами, длина которых составляла 2,4 и 2,9 метра. Эти антенны предназначались для передачи сигналов от работающих на батарейках передатчиков. Всего через 295 секунд после начала полета, ПС-1 вместе с центральным блоком ракеты весом 7,5 тонны был выведен на эллиптическую орбиту: в апогее на высоте 947 километров и в перигее на высоте 288 километров. На 315-й секунде старта спутник отделился от второй ступени ракеты-носителя, и его позывные стали слышны по всему миру.
Спутник ПС-1 провел в космосе 92 дня, и 4 января 1958 года он сгорел в атмосфере, совершив 1440 оборотов вокруг Земли и пролетев около 60 миллионов километров. При этом его радиопередатчики функционировали в течение двух недель после запуска. Следует отметить, что Соединенные Штаты Америки смогли повторить успех СССР лишь 1 февраля 1958 года, когда на орбиту был выведен спутник «Эксплорер-1», который имел массу в десять раз меньше, чем первый искусственный спутник.
Создание искусственного спутника Земли стало результатом работы группы ученых под руководством основоположника практической космонавтики Сергея Павловича Королева. В этой команде трудились такие выдающиеся специалисты, как Михаил Келдыш, Михаил Тихонравов, Николай Лидоренко, Виктор Лапко, Борис Чекунов и многие другие. Этот исторический момент стал отправной точкой для последующих достижений в области космических исследований и технологического прогресса.