До революции 1917 года в России не существовало официальных званий и наград в сфере культуры. Их введение началось лишь в советскую эпоху. Первым обладателем звания «народный артист», которое было учреждено в 1918 году, стал выдающийся певец Федор Шаляпин. С тех пор это звание стало символом высшего признания в области искусства.
С 10 августа 1931 года стало присуждаться звание «Заслуженный артист РСФСР». Помимо этого, художники, архитекторы и композиторы могли получать звание заслуженного деятеля искусств. Значительным шагом в развитии культурных наград стало учреждение 6 сентября 1936 года звания «Народный артист СССР». Это звание присуждали лицам, «особо отличившимся в деле развития советского театра, музыки и кино», и оно стало первым высшим почетным званием в стране. Позже появились и другие звания, такие как народные учителя, художники и архитекторы.
Нагрудный знак «Народный артист СССР» изготавливался из томпака с золочением и имел четырехугольную форму. В его центральной части располагалась надпись «Народный артист СССР», а под ней – рельефное изображение серпа и молота. Первые обладатели этого почетного звания включали основателей и ведущих актеров МХАТ, таких как Константин Станиславский и Владимир Немирович-Данченко, а также таких знаменитостей, как Иван Москвин, Василий Качалов и певица Большого театра Антонина Нежданова.
С 1936 года в СССР стали также вручать Сталинскую премию за «особо ценные художественные произведения» в сфере искусства и литературы. В 1957 году эта премия была переименована в Ленинскую после ХХ съезда КПСС. Если Ленинская премия вручалась за выдающиеся произведения, то Государственная премия СССР, учрежденная в 1941 году, присуждалась за значительные достижения в области искусства и литературы.
Однако с распадом Советского Союза в 1991 году эти звания и премии стали частью истории. Последними лауреатами почетного звания «Народный артист СССР» были 21 декабря 1991 года артист московского театра «Ленком» Олег Янковский и артистка Московского Художественного академического театра им. Чехова Софья Пилявская, которые были отмечены за свои выдающиеся достижения в развитии советского театрального искусства. Кроме того, в этот день звание «Народный артист СССР» было присвоено и Алле Пугачевой. Всего более тысячи человек были удостоены этого почетного звания в разные годы его существования.
Более подробную информацию о культуре и наградах можно найти в источнике ЗА Новомосковск.